Charon

Charon, Karon var i grekisk mytologi (och även romersk mytologi), underjordens färjkarl, som förde de dödas själar över floden Acheron (Styx), till vars strand de döda ledsagades av Hermes, till dödsriket Hades.

Charon framställs på grekiska vaser (kraterer) som en gammal, skäggig man med mössa, arbetsmantel och stav samt stående i fören av farkosten. Som ersättning för överfarten erhöll han ett mynt (en obol), som man för detta ändamål lade i den avlidnes mun. De, som ej erhållit ordentlig begravning, måste såsom skuggor irra omkring vid flodens strand. Att en levande fick passera Acheron förekom sällan; till straff för att han låtit Herakles slippa över hölls Charon fjättrad under ett år. Charonmyten var okänd för Homeros och Hesiodos. Den fanns däremot hos etruskerna, där Charu(n) uppfattades som en hemsk demon med hammare. I nygrekernas mytiska sägner framträder Charontas eller Charos såsom representant för döden och underjorden överhuvudtaget.

Charon var underjordens egen färjekarl med bara en enda uppgift; att föra de döda över den underjordiska floden Styx. Charon var odödlig, men det är osäkert om han var en mindre gud eller om han var en ande av något slag. Han levde i alla fall i dödsriket, och ansågs vara en av underjordens gudar av många. För att Charon skulle föra de döda över floden, begärde han ett mynt för varje människa, en så kallad obol. Man brukade därför lägga ett mynt med den döde innan begravningen så att han skulle kunna betala färjekarlen. De som inte kunde betala Charon, fick vandra rastlöst i över hundra år innan de fick tillåtelse att korsa floden. Vanligtvis tillät Charon att levande också färdades över Styx med honom, men de var då tvungna att ha minst ett mynt med sig. Psyche betalade Charon för att föra henne över floden, och det gjorde även Theseus och Peirithous. Herkules var en av de få som klarade sig ifrån att betala Charon, eftersom han hotat Charon med att bryta alla benen i hans kropp. Orpheus fick också en gratis resa, eftersom hans musik och sång var så förtrollande.